In januari 2025 onthult de Taiwanese onderzoeker en biomechanicus Huai-Ti Lin op het seminarie van de SICB (Verenigde Staten) een ontdekking uit 2023: de salto van de libel.
Ja, ja… een salto. Of, zoals ze het in het team noemen: het “Dunk and Spin”-gedrag. We zitten duidelijk op een mix tussen Top Gun en de Olympische Spelen, insectenversie.
Kleine herinnering aan de toch al volledig waanzinnige vlucht van de libel
- Roofzuchtig, ze jaagt en eet in volle vlucht. 300 insecten per dag. Rustig aan.
- Het mannetje kan urenlang boven een vijver vliegen zonder ooit te landen. Zonder ooit te landen.
- Territoriaal, hij verjaagt zijn rivalen door over zijn gebied te vliegen.
- En die liefdevolle tandemvlucht, ziet u? Een choreografie waardig aan een luchtballet.
Vluchtprotocol — te lezen al zingend zoals @Orelsan: #Simpel #Basisch
- Snel, stil… met een brutale stabiliteit.
- Zweefvlucht? Easy.
- Vooruit, achteruit, zijwaarts, verticaal naar boven. Tom Cruise kan weer gaan slapen.
- Abrupte richtingsverandering. Basisch.
- 4 onafhankelijke vleugels, elk met hun eigen spieren. Simpel.
- 1,5 m/s bij het stijgen, 60 km/u op topsnelheid. Oké?
- 360° zicht dankzij haar enorme ogen. Basisch.
- Beweeglijk hoofd: ze kan het bewegen of stilhouden zonder de vliegbaan te verstoren. Ouech.
En nu… de salto.
Stel u een hond voor die zich schudt om te drogen. De libel zou hetzelfde doen… maar dan in luchtversie, verticaal, en aan 2000 toeren/minuut.
- Het fenomeen is quasi onzichtbaar voor het blote oog, vandaar de ultrasnelle video-opname om elke beweging te ontleden.
- Elke 10 minuten duikt de libel haar lichaam in het water.
- Ze stijgt verticaal op, en maakt dan een looping aan 2000 omwentelingen/minuut. 👉 Ter vergelijking, een wasmachine op maximum: 1600 rpm (dank u Dr. Alexandra Yarger).
- Doel: afkoelen. De onderzoekers gebruikten microsondes: ja, de salto dient inderdaad om warmte af te voeren. Het onophoudelijke vliegen verhit de motor, en oververhitting van de spieren kan fataal zijn.
- Waarom niet gewoon in de schaduw gaan zitten? Omdat ze in 5 tot 10 minuten haar territorium zou verliezen. 👉 Dus kiest ze voor de luchtacrobatiek-versie in plaats van de dutje in de schaduw-versie.
- 90 seconden “Dunk and Spin” volstaan om te drogen en af te koelen.
En laten we niet vergeten dat libellen verschenen vóór de dinosauriërs (300 miljoen jaar geleden). Laat ons zeggen dat dit gedrag goed ingespeeld is.
Is dit een fenomeen dat bekend is bij experts? In elk geval moesten we deze info met u delen!
Status van het onderzoek
De resultaten zijn nog niet gepubliceerd, maar werden officieel gepresenteerd bij de Society for Integrative and Comparative Biology in 2025, en gerapporteerd door Science Magazine.
Bronnen
- News Sciences Magazine (2025); Sciences et Avenir (2025); Museum of Natural History – France 06.
- Abstract SICB van het team van Huai-Ti Lin: https://doi.org/10.1093/icb/icaf004
- Videocredit: Samuel Fabian, Alex Yarger, Huai-Ti Lin. Algemeen gedrag van de libel: Salamandre (2022).
- Algemeen gedrag van de libel; Salamander 2022.
Inspiratie
Dank aan Eric Englebert voor deze ontdekking en zijn verzoek aan PlantC om wat dieper te graven!
