De soorten van de toekomst

Nieuws

De soorten van de toekomst, een sleutelelement in een strategie voor de aanpassing van onze bossen

In België en overal in Europa hebben de klimaatveranderingen een impact op de gezondheid en de werking van de bossen. In dit artikel bespreken we de redenen waarom PlantC de introductie van de zogenaamde boomsoorten van de toekomst beschouwt als een van de essentiële schakels in een aanpassingsstrategie die onze bossen in staat moet stellen de diensten te blijven leveren die ze ons dagelijks verlenen.

Klimaatverandering: meerdere gevolgen voor onze bossen

Watertekorten

Opeenvolgende droogtes, zoals die van 2017, 2018, 2020 en 2022, geven de bomen niet genoeg tijd om hun reserves aan te vullen. Hoewel een droogte het metabolisme van een boom kan aantasten, kan de herhaling ervan fataal zijn. En het is het hele bos dat eronder lijdt. Klimatologen bevestigen een toename en intensivering van droogteperioden. Watertekorten beïnvloeden het metabolisme van bomen op twee manieren:

  • De boom ziet zijn fotosynthetisch potentieel aangetast en de hele glucoseproductiecyclus, waar de boom zijn energie uit haalt, wordt aangetast. De boom wordt gedwongen uit zijn reserves te putten, en de opeenvolging van droogtes staat hem niet toe deze aan te vullen.
  • Het fenomeen van cavitaties treedt op wanneer de hydraulische continuïteit van de boom in gevaar komt: er verschijnen luchtbellen in de geleidingsvaten van het sap, waardoor ze definitief onbruikbaar worden.

De gevolgen worden al waargenomen in de populaties met een vertraging van de groei en een vermindering van de bladmassa. Misschien hebt u ook een uitdroging van de top van een boom kunnen waarnemen, meestal vergezeld van het herstarten van lagere takken? Dit is wat we een kroondaling noemen.

Extreme temperaturen

Ze kunnen een direct effect hebben op bomen, door verbranding van naalden en bladeren. Veel soorten zijn gevoelig voor verbranding wanneer het bladweefsel een temperatuur van 43°C bereikt door zonlicht in een warme atmosfeer. In combinatie met droogtes verhogen extreme temperaturen de kans op branden. Bosbranden waar ons land relatief van gespaard is gebleven… tot nu toe.

Zachtere winters… die jonge bomen gevoeliger maken voor vorst

U hebt de afgelopen jaren waarschijnlijk een herfst opgemerkt die lang aanhoudt, bomen die langer in blad blijven. De zachte temperaturen dragen niet bij aan het ‘harden’ van de plant, die dan gevoelig wordt voor vorst bij variaties in temperatuur.

Meer frequente extreme regen- en windverschijnselen

Als droogtes vaker voorkomen, is dat ook het geval met episodes van intense neerslag. Deze dragen bij aan de uitloging van bosbodems die al de neiging hebben om armer en zuurder te worden. Een toename van stormen en de bosbouwkundige schade die ze kunnen veroorzaken, is ook te vrezen.

Een toename van ziekteverwekkers en verzwakte bomen

Dit is het gevolg van de voorgaande punten, plagen en schimmels zien hun verspreidingsgebied toenemen naar onze breedtegraden, of vermenigvuldigen zich als gevolg van de stijging van de gemiddelde temperaturen. Veel soorten, verzwakt door de klimatologische omstandigheden, zien hun algemene gezondheidstoestand achteruitgaan.

Sommige inheemse soorten in de problemen

De evolutie van het natuurlijke verspreidingsgebied van de beuk (Fagus sylvatica) duwt hem geleidelijk naar het noorden, zodat hij vandaag de dag uit den boze is in een groot aantal bosgebieden in België, die ooit gunstig waren.

Onze essen (Fraxinus excelsior) zijn massaal het slachtoffer van een schimmel, de essentaksterfte, terwijl Phytophtora de zwarte els (Alnus glutinosa) aantast. Meer recentelijk wordt de esdoorn (Acer pseudoplatanus) getroffen door Cryptosoma corticale, een schimmel die verantwoordelijk is voor de roetvlekkenziekte van de esdoorn.

Sterfte van de es bij jonge bomen

De sparren (Picea abies), een niet-inheemse soort, maar alomtegenwoordig in de Belgische bosbouw, hebben hun populaties verwoest zien worden door de schorskever.

Soorten van de toekomst: populatie die is aangetast door schorskever
Voorbeeld van een populatie die is aangetast door schorskever

Opgemerkt moet echter worden dat sommige soorten, met name inheemse, niet negatief lijken te worden beïnvloed door de klimatologische omstandigheden van de afgelopen jaren. Dit is het geval bij de kleinbladige linde (Tilia cordata), een van de weinige inheemse soorten die zijn gemiddelde jaarlijkse groei heeft zien toenemen.

Aanpassingsstrategieën van onze bossen

Een aanpassingsstrategie van het bos moet ertoe leiden dat het de klimatologische en sanitaire verstoringen beter kan opvangen, zodat de diensten die het bos levert behouden blijven: biodiversiteit, regulering van de koolstof- en watercyclus, grondstoffen, welzijn…

Hoewel dit artikel niet de ambitie heeft om in dit opzicht volledig uitputtend te zijn, willen we toch verduidelijken dat deze strategieën voornamelijk een beroep doen op twee concepten:

  • De beheermethoden. Dit is waarschijnlijk de belangrijkste hefboom voor aanpassing. Sinds het midden van de eeuw is de bosbouw voornamelijk uitgevoerd in regelmatige hoogstambossen (bomen van dezelfde leeftijdsklasse) en vaak monocultureel. Dit blijkt uit het hoge aandeel sparren in onze bossen, die overigens zwaar zijn getroffen door de schorskever. Om onze bosgebieden veerkrachtiger te maken, moeten de beheermethoden worden gediversifieerd, met name door de introductie van een gemengde bosbouw onder een continu bladerdak en door gebruik te maken van natuurlijke verjonging op de locaties waar dit nog steeds aangewezen is.
  • De diversificatie van soorten en de verhoging van de genetische diversiteit. Geconfronteerd met de milieu-uitdagingen reageren niet alle soorten op dezelfde manier. Door onze bossen te diversifiëren, vergroten we onze kansen om de populaties gezond te zien groeien. Hierop concentreren we ons in de rest van dit artikel.
Soorten van de toekomst: strategie

Opgemerkt moet ten slotte worden dat deze twee strategieën samenkomen in het concept van mozaïekbos.

Geassisteerde migratie

De ijstijden hebben de Europese flora sterk verarmd, die tijdens haar migratie naar het zuiden onoverkomelijke obstakels tegenkwam, zoals de Middellandse Zee of de bergketens. Bovendien hebben de bosbouwkundige keuzes van na de oorlog ons ertoe gebracht bepaalde soorten zeer sterk te bevoordelen ten koste van andere. In een context waarin veel inheemse soorten in de problemen zitten, verloopt de vergroting van het genetisch potentieel via twee wegen:

  • Het bevorderen van de geassisteerde migratie van soorten en zuidelijke herkomsten.
  • Het introduceren van soorten die afkomstig zijn van andere continenten.

De geassisteerde migratie bestaat uit het versnellen van de verplaatsing van soorten die mogelijk beter aangepast zijn aan de toekomstige klimaten, in omgevingen die zich buiten hun oorspronkelijke verspreidingsgebieden bevinden, of uit het importeren van planten van inheemse soorten, maar met een zuidelijke genetica (voorbeeld: zomereik uit Zuid-Frankrijk).

In alle gevallen moeten deze soorten bestand zijn tegen strenge vorst, zowel vroeg als laat, die op onze breedtegraden frequent voorkomen en zullen blijven voorkomen. Dit feit beperkt het potentieel voor het gebruik van typisch mediterrane soorten aanzienlijk.

Introductie van soorten: wetenschappelijk onderzoek en analyse van risico’s/voordelen

De introductie van nieuwe soorten en herkomsten is echter een punt van discussie. Er komen twee belangrijke vragen naar voren:

  • Wat zal de impact zijn op de biodiversiteit en op de werking van het ecosysteem?
  • Wat is hun plaats in onze bossen?
Illustratie van een herbebossing bestaande uit 5 soorten, waaronder Amerikaanse eik

Bovendien moet men in gedachten houden dat het risico op invasie of een negatieve impact op het ecosysteem nooit zal worden uitgesloten. De introductie van een nieuwe soort moet het onderwerp zijn van een risicoanalyse en een evaluatie van de risico/voordeel balans.

Het is in dit kader dat het onderzoeksproject Trees for Future is ontstaan. Het heeft de ambitie om verschillende herkomsten en boomsoorten in het bos te testen binnen een netwerk van experimentele percelen verspreid over het land. De soorten van de toekomst die momenteel worden bestudeerd, zijn de volgende: de Atlasceder; de Turkse eiken, zomereiken (van zuidelijke oorsprong), Hongaarse eiken, dons eiken; de kleinbladige linde (gedifferentieerde oorsprong); de Liquidambar; de Grove den; de Zeeden; …

Cedrus atlantica
Liquidambar styraciflua L.
Liriodendron tulipifera Linnaeus
Pinus nigra subsp. Laricio Maire
Quercus cerris L.

Het doel is om deze soorten te evalueren op verschillende criteria:

  • Aanpassing aan het huidige en toekomstige klimaat.
  • Weerstand tegen plagen (insecten) en ziekteverwekkers (ziekten, schimmels).
  • Productiviteit en houtkwaliteit met het oog op de productie van timmerhout.
  • Effect op de biodiversiteit (capaciteit om fauna en flora te huisvesten en invasief risico).

Introductiestrategieën

Er bestaan verschillende introductiestrategieën:

  • Het introduceren van inheemse soorten van zuidelijke herkomst. Dat wil zeggen, het introduceren van een zomereik uit Zuid-Frankrijk, de risico’s zijn verwaarloosbaar.
  • Het introduceren van Europese soorten van zuidelijke oorsprong (bv. dons eik, zeeden…). Dit zijn soorten die biologisch dicht bij onze inheemse soorten staan, hun biologisch potentieel is vergelijkbaar en het risico op invasie is beperkt. Let echter op mogelijke hybridisaties, vooral in gebieden waar een endemische ondersoort aanwezig is.

Het introduceren van soorten die afkomstig zijn van andere continenten. In dat geval kan het risico op invasie niet a priori worden uitgesloten. Het is noodzakelijk om deze soorten in experimentele percelen te testen. Het is niet aan te raden om dit type verrijking toe te passen in zeldzame bosbouwkundige ecosystemen (bedreigd of met een hoge erfgoedwaarde). Het project Trees for Future is bedoeld om deze effecten te minimaliseren door het gedrag van deze nieuwe soorten te volgen en te beslissen over hun inzet in onze bossen of om ze te vernietigen als het risico op invasie te groot is.

Bossen & biodiversiteit

De biodiversiteit in het bos hangt af van verschillende factoren: aanwezige soorten, de omgeving, het bosbeheer. Volgens de Index van Potentiële Biodiversiteit (IBP) is de biodiversiteit in het bos meer gebaseerd op de structuur van het bos (en dus op het toegepaste bosbeheer) dan op de samenstelling van de aanwezige soorten.

Een divers bos genereert ook een verscheidenheid aan voedselbronnen en schuilplaatsen.

Een populatie die is samengesteld uit niet-inheemse soorten kan mogelijk een goede opvang van biodiversiteit hebben. Het is duidelijk dat de opvang van biodiversiteit hoger zal blijven in een populatie die is samengesteld uit inheemse soorten, die duizenden jaren lang zijn geëvolueerd met de lokale fauna en flora. Maar hoe zit het met deze situatie in een klimaat waarin de natuurlijke verspreidingsgebieden van soorten voortdurend evolueren?

Het standpunt van PlantC over de soorten van de toekomst

De effecten van de wereldwijde veranderingen zijn zichtbaar, zowel in het bos als in de landbouw. Een van de redenen voor het bestaan van PlantC is om bij te dragen aan de veerkracht van onze landbouw- en bosgebieden, door de plaats van de mens in zijn ecosysteem te beschouwen.

PlantC kijkt dus naar de toekomst en is van mening dat het, gezien de klimatologische en sanitaire onzekerheden, dringend noodzakelijk is om te experimenteren, zonder de tovenaarsleerling uit te hangen. Het lijkt ons onze plicht om alle strategieën voor de aanpassing van ons bos ten volle te overwegen, rekening houdend met de risico’s en vragen die aanhouden. We blijven dus voortdurend op de hoogte van de resultaten van de onderzoeksprogramma’s, zowel Belgische als Europese.

Bronnen:

Delen op
Aanbevolen artikelen
Meer nieuws ontdekken