Recent hebben verschillende personen mij hun indruk gedeeld dat ze de zang van vogels vroeger in het seizoen horen. Ik moet bekennen dat ik mezelf dezelfde vraag heb gesteld.
Is dit normaal? Geruststellend? omdat het het begin van de lente aankondigt? Maar tegelijkertijd verontrustend?
Ik wilde wat onderzoek doen in de wetenschappelijke literatuur zonder me te verliezen in volledigheid. Ik heb me gericht op de mezen (pimpelmezen of koolmezen) die bij ons standvogels zijn. De vraag houdt geen rekening met de gedragsveranderingen van trekvogels. Dat is een ander uitgebreid onderwerp.
De zang van vogels heeft niet tot doel ons te verwonderen… in eerste instantie.
Heeft u ’s ochtends vroeg opgemerkt dat de zang van de vogels niet meer helemaal hetzelfde is? Terwijl we in de winter gemakkelijker de roep van vogels horen, is wat we recent horen hun zang: de klankexpressie van de ontwakende natuur, het voorspel van het paringseizoen.
Een kleine herinnering aan enkele ethologische begrippen. De zang stelt individuen in staat om hun seksuele partner aan te trekken en te behouden, maar ook om de vijand af te weren, dat wil zeggen andere mannelijke individuen die op hetzelfde territorium aanwezig zijn. Zingen is bedoeld om te bekoren met zijn kracht, zijn territorium af te bakenen, het vrouwtje te stimuleren en het gedrag van nestbouw te induceren. Het zijn voornamelijk de mannetjes die zingen.
Vogels moeten op het juiste moment zingen…
Delaitre (2023) vat in haar proefschrift de volgende elementen zeer goed samen.
Vogels planten zich voort en overleven dus omdat ze hun gedrag aanpassen aan de variaties in de omgeving. Individuen passen hun biologische kalender (of fenologie) aan aan de omgevingsomstandigheden van elk seizoen.
Een geslaagde voortplanting vereist met name de synchronisatie van de opvoedperiode van de jongen met de beschikbaarheid van voedsel.
De omgevingsomstandigheden variëren echter van jaar tot jaar, wat leidt tot een variatie in het moment van de piek in voedselbeschikbaarheid.
Individuen gebruiken omgevingssignalen om de eigen kalender van hun prooien te voorspellen, en zo hun voortplanting dienovereenkomstig aan te passen. Vaak wordt de daglengte genoemd (fotoperiode). Aangezien de fotoperiode echter van jaar tot jaar identiek is, zijn aanvullende signalen noodzakelijk: de temperatuur, de beschikbaarheid van voedsel of de neerslag.
De studie van Schlicht & Kempenaers uit 2020 toont aan dat pimpelmezen hun activiteit nauwkeurig aanpassen aan het seizoen, het geslacht en de leeftijd van het individu en het weer. Deze resultaten openen perspectieven om de evolutionaire afwegingen tussen overleving, voortplanting en omgevingsaanpassing te begrijpen.
De knoppen die in het oor van de rupsen fluisteren
Over het algemeen is de vegetatie het eerste niveau van de voedselketens, met name voor de bestudeerde insectenetende vogels (de pimpelmees en de koolmees). Deze soorten hebben een favoriete prooi voor hun kuikens: de rups. Verschillende studies geven aan dat de overleving van rupssoorten afhangt van het uitlopen van de knoppen.
De ontwikkeling van de knoppen is dus gesuggereerd als een aanvullend signaal dat vogels zouden kunnen gebruiken om de periode van de toekomstige piek in rupsenovervloed te voorspellen, en zo het moment van de opvoeding van de kuikens aan te passen.
Planten produceren moleculen die betrokken zijn bij de communicatie van de plant. Onder deze moleculen bevinden zich de Vluchtige Organische Stoffen (VOS). Vogels zouden hun reukzin kunnen gebruiken om de ontwikkeling van de vegetatie te beoordelen. De onderzoekster ondersteunt de hypothese dat VOS een rol zouden kunnen spelen, gebaseerd op eerdere studies.
Wanneer we weten dat planten zich ook aanpassen aan de mondiale veranderingen, zouden populaties van standvogels dit indirect ook kunnen doen.
Niettemin kunnen we dit een beetje relativeren.
Ten eerste, een kleine nuance die de CNB ook herinnert: “Nestelen betekent, in strikte zin, de bouw van het nest. Maar meestal wordt deze term gebruikt om te spreken over de periode van het innemen van een territorium tot het uitvliegen van de jongen, via de vorming van paren, het leggen van eieren, het broeden en de zorg voor de juvenielen. We spreken dan van het broedseizoen.” Het is dus niet op korte termijn dat de eieren zullen worden gelegd!
Zoals de expert Julien Perrot en oprichter van het tijdschrift La Salamandre zeer goed uitlegt: het is misschien contra-intuïtief om in januari naar de zang van vogels te luisteren. Toch is dit het juiste moment om te oefenen met het individueel herkennen van vogelzang. Als we tot mei wachten, krijgen we zoals hij het beschrijft: “het symfonische concert van tientallen solisten”. Dat is zeer mooi maar moeilijk om te oefenen! Daarom horen we in januari eerst de standvogels en daarna, geleidelijk aan, zullen we de trekvogels horen die ook aan de broedperiode beginnen (oefen met Julien Perrot, link hieronder).
Desondanks kunnen we beschouwen dat de maand februari het officiële begin van het paringseizoen inluidt. Het is ook niet toevallig dat de telling van Natagora van de meest voorkomende vogels plaatsvindt.
Omgekeerd zou u kunnen denken dat u niet veel hoort! Maar bedenk dat de dageraad en de schemering de ideale momenten kunnen zijn voor uw luistersessies. En misschien zijn we ook getuige van mutaties binnen de soorten (raadpleeg de recente video van Sciences Bestiales over Darwin – link hieronder).
Concluderend
Hoewel het essentieel is om de gehele broedperiode in overweging te nemen, die niet beperkt is tot het uitkomen van de eieren, kunnen de populaties van bepaalde vogelsoorten zich geleidelijk aanpassen aan een veranderende omgeving.
We zijn misschien getuige van diepgaande transformaties binnen de soorten, natuurlijke fenomenen. Toch schrijven deze veranderingen zich vandaag in binnen een context die dat niet is — een context gekenmerkt door verstoringen van menselijke oorsprong.
Laten we niettemin de tijd nemen om naar deze subtiele melodie te luisteren, deze symfonische opening die het begin markeert van een complexe levenscyclus.
Bronnen en leuke video’s om te bekijken:
Sciences Bestiales: Charles Darwin: zijn leven en zijn evolutietheorie. https://youtu.be/bxNBAkRp2FU?si=OwXc9IA0YuAwRNwL
La Minute Nature, Revue La Salamandre: aflevering: CHANTS D’OISEAUX, LEÇON 1. Link: https://youtu.be/Lo0WKT1puoI?si=C330fRXVFl22YmyX
Schlicht, L. and Kempenaers, B. (2020). The effects of season, sex, age and weather on population‐level variation in the timing of activity in Eurasian Blue Tits Cyanistes caeruleus. , 162. https://doi.org/10.1111/IBI.12818.
Sam, K., Kovarova, E., Freiberga, I., Uthe, H., Weinhold, A., Jorge, L. R. & Sreekar, R. (2021). Great tits (Parus major) flexibly learn that herbivore‐induced plant volatiles indicate prey location: An experimental evidence with two tree species. Ecology and Evolution, 11. https://doi.org/10.1002/ECE3.7869
Delaitre, S. (2023). Environmental and social cues used by tits for reproductive timing and investment.
Michaël Leyman, Olivier Dugaillez, Damien Hubaut et Stéphane Claerebout. Formation Guide-Nature® – Introduction à l’ornithologie. 1ère édition: 2021. Cercles des Naturalistes de Belgique asbl.
Aarzel niet om aan te vullen, te reageren of interessante artikelen te delen.
