Een boomgaard voor de productie van ambachtelijke azijn en het behoud van de biodiversiteit in Hamoir

De boom terug in het hart van de boerderij brengen

Wanneer Victor in 2019 officieel de familieboerderij overneemt samen met zijn partner Hélène, is zijn visie al heel duidelijk: de boom weer centraal stellen in het landbouwlandschap.
Als vader van twee jongens en opgeleid in de landbouw, ontwikkelt hij geleidelijk een agro-ecologisch bedrijf waar veeteelt, weiden en boomgaarden in synergie samenwerken.

De runderen en schapen die op de boerderij worden gehouden, worden uitsluitend met gras gevoerd, vanuit een logica van voederautonomie en extensieve veeteelt. In de loop der jaren heeft hij er zelfs voor gekozen om de omvang van de kudde geleidelijk te verkleinen om dit evenwicht tussen productie en respect voor de natuurlijke hulpbronnen. te versterken

Voor hem staan landbouw, biodiversiteit en economische activiteit niet tegenover elkaar: ze moeten samen vooruitgaan.

Een project dat al lang voor de overname begon

De geschiedenis van de boomgaarden begint in werkelijkheid al in 2007. Destijds plantte hij zijn eerste bomen zonder echt totaalplan, vooral gedreven door de wens om de boom terug te laten keren in de velden.
Enkele jaren later, mede dankzij de begeleiding van Cédric Guillaume, structureert hij zijn aanpak verder en richt hij zich op boomgaarden met een hoge ecologische waarde, bestaande uit robuuste rassen die aangepast zijn aan de streek.

Zijn ervaringen in Normandië en Engeland, in contact met de wereld van cider en de verwerking ervan, voeden eveneens zijn denkproces. Ze geven hem de zin om een volwaardige tak voor fruitverwaarding op de boerderij te ontwikkelen.

Vandaag telt het bedrijf al meer dan 1.150 fruitbomen. Een deel is aangeplant als hoogstam, een ander deel als halfstam op krachtige onderstammen, wat een goed compromis biedt tussen robuustheid, droogteresistentie en een snellere vruchtdracht.

Alle boomgaarden worden biologisch beheerd en dragen het label Vergers Vivants, een erkenning die hun bijdrage aan de biodiversiteit waardeert.

Fruit produceren… en morgen azijn

De boomgaarden zijn ontworpen om verschillende functies te vervullen: fruit produceren, de lokale biodiversiteit versterken, schaduw bieden aan de dieren en een veerkrachtiger landbouwlandschap creëren.

Maar het project gaat verder.
Gepassioneerd door fruitverwerking wil hij in een oude stal een ambachtelijke azijnmakerij ontwikkelen om de oogst van het bedrijf direct te verwerken.

Ciderappels en peren zullen met name de productie van ambachtelijke azijn en producten met een hogere toegevoegde waarde mogelijk maken. Een deel van de oogst zal ook gewaardeerd blijven worden als handfruit.
Deze aanpak is gericht op het beheersen van de gehele waardeketen, van de boom tot het eindproduct.

Een nieuwe stap dankzij PlantC

Het project dat ter ondersteuning aan PlantC is voorgelegd, voorziet in de aanplant van 350 extra bomen.

Net als bij de vorige aanplantingen zijn de rassen geselecteerd op hun robuustheid, hun aanpassing aan de lokale omstandigheden en hun vermogen om duurzaam te produceren zonder behandeling.
Deze nieuwe bomen zullen het ecologisch netwerk van de boerderij versterken en tegelijkertijd het toekomstige productiepotentieel vergroten.

In een context waarin overheidssubsidies voor de aanplant van fruitbomen soms complex of onzeker worden, vormt de steun van PlantC een concreet hefboomeffect om deze langetermijndynamiek voort te zetten.

Planten voor de volgende generatie

Naast de landbouwactiviteit vormt elke geplante boom een investering in het landschap, het klimaat en de biodiversiteit.
De boomgaarden slaan koolstof op, bieden onderdak aan een veelheid aan soorten, verbeteren de veerkracht van de boerderij tegen klimaatschommelingen en dragen bij aan de schoonheid van de streek.

Voor Victor is de motivatie ook familiaal:

“Vandaag planten is bouwen aan iets dat er morgen nog zal zijn. Ik hoop dat mijn kinderen deze bomen kunnen zien groeien en deze boerderij kunnen blijven voortzetten met respect voor de natuur.”