Een voorbeeldig milieuproject in Hannut

Een agro-ecologische aanpak die al goed is ingeburgerd

Guillaume is de landbouwkundige en de landbouwer die verantwoordelijk is voor dit project. Hij beheert al zijn gronden volgens de principes van de agro-ecologie:

• Bodem het hele jaar door bedekt, of maximaal vier weken zonder bedekking.
• Herintroductie van dieren: jaarlijks wordt een kudde schapen ingezet om de groenbedekkers te benutten.
• Maximaal gebruik van uitsluitend organische input om de bodem op natuurlijke wijze te voeden.
• Aanplant van hagen en bomen om het landschap en natuurlijke habitats te herstellen.

Zijn doel: de gezondheid van de bodem herstellen, de biodiversiteit vergroten en erosie verminderen.

Lokale, veerkrachtige en zinvolle gewassen

De landbouwgronden worden op de volgende manier benut:

• Brouwgerst, opgeslagen bij een lokale coöperatie en bestemd voor de mouterij om uiteindelijk deels te worden gebruikt voor het brouwen van het dorpsbier.
• Conservenerwten, verkocht aan een lokale conservenfabriek.
• Vlas voor de productie van textielvezels.
• Koolzaad benut voor de productie van consumptieolie.
• Cichorei voor de productie van hoogwaardige voedingsvezels, met name ter vervanging van suiker,
• Bakstarwe bestemd voor Waalse bakkers,
• Spelt bestemd voor Waalse bakkers
• Korrelmaïs, minder rendabel maar essentieel om het gehalte aan organische stof in de bodem te verbeteren. In dat opzicht is er een doel gesteld: de organische stof met 1% verhogen over een periode van 10 jaar. Het belangrijkste voordeel? Een toename van het waterhoudend vermogen van de bodem, met meer dan 20 liter water vastgehouden per m² bodem.

“Deze cijfers zijn meetbaar en gevalideerd door verschillende landbouwkundige methoden. De vruchtwisseling (waaronder korrelmaïs) is een van de essentiële hefbomen,” legt Guillaume uit.

Een lokale landbouwer transformeert een erosieprobleem in een kans voor het gebied

Sinds enkele jaren is dit landschap gaan schuiven. Letterlijk. De gemeente Hannut kampt met 16 gevoelige zones die onderhevig zijn aan modderstromen en afvloeiing.

De dag dat de modder de huizen binnenstroomde: op een dag met hevige regenval begon het water naar beneden te stromen, beladen met sedimenten die een dikke modder vormden. In een oogwenk stonden de kelders en de begane grond van de stroomafwaarts gelegen woningen onder water. Een veertigtal inwoners maakte mee wat men een flash flood of plotselinge overstroming noemt. Dit zijn plotselinge overstromingen veroorzaakt door intense neerslag van korte duur — maar voor hen was het geen concept of een term van een expert: het was hun dagelijks leven dat werd weggevaagd.

De gemeente was aanvankelijk van plan een dijk aan te leggen bestaande uit balen en een aarden wal in een stroomopwaarts gelegen gebied. In dit gebied ligt een perceel dat Guillaume beheert.

Maar door in gesprek te gaan met een naburige landbouwer werd één ding duidelijk: er was een deugdzamere oplossing nodig die beter in het gebied geïntegreerd was.

“We kunnen het beter doen.”

Deze landbouwer, die hier al sinds zijn kindertijd woont, heeft het dorp zien veranderen. Hij herinnert zich de tijd dat tien boerderijen het dorp levendig hielden. En al jarenlang teelt hij volgens een diepe overtuiging: een levende bodem beschermt alles wat eromheen leeft.

In gesprek met de erosiecel van Natagriwal ontstond er een idee:

Wat als we, in plaats van een dijk, een landschap zouden herstellen waarin het water natuurlijk kan circuleren?

De combinatie van enerzijds een blijvend grasland als een plantentapijt dat de regen vasthoudt en anderzijds bufferpoelen die bijdragen aan het vertragen van het water door het te temperen, te herverdelen, op te slaan en te laten infiltreren. De gemeente heeft het project bestudeerd en toen Natagriwal de relevantie ervan bevestigde, werd de vergunning verleend. Niet om de natuur tegen te werken, maar om er opnieuw mee samen te werken.

Een landschap dat een oplossing wordt

Vandaag de dag is dit project niet langer alleen een landbouwproject. We spreken over een toekomstige biodiversiteitshotspot, een plek waar het water zijn ritme terugvindt, waar de bodem weer organische stof krijgt en waar elke vierkante meter grond vocht beter vasthoudt.

Het is ook een sociaal project: de inwoners, die te maken hebben met deze modderstromen, hopen hier een duurzame en innovatieve oplossing te vinden, zullen de ontwikkeling van deze plek met belangstelling volgen en hun vragen stellen. En wie weet, herstellen ze de band met de landbouw.

Het project technisch bekeken

Het gaat om het graven van 3 bufferpoelen (voor hoogwaterregulering) in een landbouwomgeving in de gemeente Hannut. De bufferpoelen, geplaatst stroomafwaarts van het deelstroomgebied, zullen het afvloeiende water vertragen, laten infiltreren, opslaan en laten verdampen om de stromen naar het stroomafwaarts gelegen dorp te verminderen en te matigen.

Dit project wordt uitgevoerd in partnerschap met Natagriwal.

De poelen zijn cirkelvormig of elliptisch; de eerste poel zal ongeveer 350 m² groot zijn, de tweede 180 m² en de derde 380 m² groot zijn.

De bufferpoelen bestaan uit een permanent watergedeelte (permanente poel) en een bufferzone. Met andere woorden: de permanente poel bevindt zich op de bodem en zal a priori altijd onder water staan, en wordt omgeven door een bufferzone die alleen bij hevige regenval volloopt.

De uitgegraven grond wordt lokaal beheerd: deze wordt verspreid over de randen, in de vorm van een dijk, op het laagste punt. De uitdaging is om de retentiedijken correct aan te stampen. Er worden geen ondoordringbare lagen op basis van aardolie gebruikt, enkel de ter plaatse aanwezige klei.

Ten slotte zullen er steenhopen nabij het water worden geplaatst om de lokale herpetofauna te verwelkomen.

En nu is het een verhaal dat we samen kunnen schrijven

Dit project is het bewijs dat een boerderij veel meer kan zijn dan een productieplaats. Het kan een instrument voor veerkracht worden, een levend laboratorium, een brug tussen een gemeente en haar geschiedenis.

De bedrijven die dit initiatief steunen, financieren niet alleen poelen, hagen of graslanden. Zij nemen deel aan iets groters:

• het ondersteunen van een gebied dat zichzelf beschermt,
• deelnemen aan een concrete oplossing tegen erosie en modderstromen,
• de hydrologische veerkracht van het gebied verbeteren
• het ondersteunen van een landbouw die haar omgeving regenereert,
• de lokale biodiversiteit versterken,
• en zich verbinden aan een menselijk project gedragen door een geëngageerde landbouwer.

Schrijft u het vervolg met ons mee?